We staan voor levensgrote maatschappelijke uitdagingen en er zijn, volgens Fullan, veel meer genuanceerde leiders nodig om de mensheid voor rampspoed en onheil te behoeden en onze (klein)kinderen te verzekeren van een goede toekomst. Als huidige generatie zijn we hen schatplichtig.

In deze publicatie werkt Fullan aan de hand van vele voorbeelden een model voor genuanceerd leiderschap uit. De lezer die bekend is met zijn werk, herkent vele concepten en inzichten uit eerdere publicaties. Hij vat ze kernachtig samen in drie, elkaar versterkende kenmerken van genuanceerd leiderschap: collectieve ambitie: het samengaan van moreel besef, visie en focus; adaptief vermogen: het vergroten van de leer-, verbeter- en verandercapaciteit in de context, waardoor je tot diepere en genuanceerdere inzichten komt; en dat in een cultuur van verantwoordelijkheid en verantwoording, waar jouw leiderschap en eigentijds, doordacht onderwijs meer impact hebben op het leren en leven van kinderen.

In de epiloog duidt Jan Heijmans de betekenis van genuanceerd leiderschap voor de Nederlandse context. Hij verkent het concept ‘nuanceren’ en komt tot de conclusie dat het daarbij met name gaat om opdracht- en contextbewustzijn.

Dit boek dient twee doelen, die met elkaar verbonden zijn. Het ene doel is aantonen dat de maatschappij in het algemeen verslechtert en dat het onderwijs minder effectief is in het voortbrengen van betere burgers. Het andere doel is het identificeren van kenmerken van het nieuwe type leider dat we nodig hebben: iemand die tot de essentie door kan dringen, die ons kan helpen om inzicht te krijgen in diepgaande verandering en deze ook kan realiseren. Ik noem hen genuanceerde leiders, omdat ze begrijpen hoe dingen werken en vervolgens zichzelf en anderen helpen om nog beter werk te verrichten. Ze schetsen zowel de bomen als het bos. Ze weten hoe ze mensen en kennis kunnen mobiliseren om complexe problemen op te lossen. Dit boek laat zien wat genuanceerde leiders doen en hoe je van en met hen kunt leren.