De spannende jeugdroman De Indische vlieger speelt zich af in het Nederlands-Indië van rond de Tweede Wereldoorlog en net daarna. In de hoofdrol Sukardi, de zoon van een Javaanse dorpsonderwijzer. Hij is in de jaren dertig bevriend met Herman, kind van een Nederlandse bestuurder, iets waar sommige dorpsgenoten moeite mee hebben. En dan, als na de Tweede Wereldoorlog de Nederlandse troepen arriveren, komt militair Ton Winkels ten tonele, die als geen ander voelt dat de situatie veel ingewikkelder en minder zwart-wit is dan zijn superieuren zeggen. Ook met hem bouwt Sukardi een bijzondere band op en weer zorgt dat voor conflicten. De vriendschap van Sukardi met zowel Herman als Ton wordt dramatisch op de proef gesteld. Sukardi merkt al snel dat oorlog mensen genadeloos dwingt tot partij kiezen, ook wanneer dit eigenlijk onmogelijk is...